Vào mùng 7/1 hằng năm, người Nhật thường có truyền thống ăn Cháo thất thảo (Nanakusa – 七草) – một loại cháo được nấu cùng 7 loại rau. Mọi người ăn cháo này để cầu mong một năm mới trường thọ và dồi dào sức khỏe. Văn hóa này đã được du nhập vào Nhật Bản từ hơn 1000 năm trước (thời kỳ Bình An 平安, năm 794 – 1185).
7 loại rau dùng để chế biến món cháo này thường được bày bán theo set tại các siêu thị ở Nhật. Ngoài ra, tùy theo từng địa phương cũng có thể thay thế bằng các loại rau khác. Dưới đây là 7 loại rau được sử dụng phổ biến nhất và công dụng của chúng:
1. Rau cần nước Seri (せり): một loại cây dại có hoa nhỏ màu trắng. Chúng thường mọc ở ven bờ nước, giàu chất sắt và có mùi thơm giúp kích thích ăn ngon miệng.
2. Rau tề thuộc họ rau cải Nazuna (なずな): một loại rau có tác dụng giải độc. Vì có hình dáng trông giống miếng gảy đàn Shamisen 三味線 – 1 loại nhạc cụ truyền thống của Nhật nên chúng được gọi là “pen pen” (âm thanh phát ra khi gảy đàn).
3. Rau khúc tẻ thuộc họ rau cải cúc Gogyou (ごぎょう): đây cũng là một loại cây dại thường bắt gặp ở vệ đường, có tác dụng phòng ngừa cảm lạnh và hạ sốt.
4. Một loại tinh thảo Hakobera (ごぎょう): một loại rau giàu protein và khoáng chất, có công dụng chữa đau bụng.
5. Rau cải cúc Hotokenoza (ほとけのざ): cải cúc chứa rất nhiều chất xơ giúp tăng cường sức khỏe.
6. Củ cải tròn Suzuna (すずな): loại củ cải giàu vitamin và hỗ trợ đường tiêu hóa.
7. Củ cải trắng Suzushiro (すずしろ): loại củ cải có công dụng tăng cường khả năng tiêu hóa và phòng ngừa cảm lạnh.
Ngoài việc cầu chúc một năm mới khỏe mạnh, ăn cháo thất thảo sau dịp Tết còn giúp thanh nhiệt cơ thể, làm nhẹ bớt dạ dày sau những ngày lễ nạp nhiều dầu mỡ. Nếu không tìm thấy các loại rau này tại nước ta, bạn vẫn có thể thay thế bằng rau cần nước Việt Nam và các loại rau, củ cải khác nhé!